”

牛金星见张顺应了，心中欢喜。他本是附近人氏，不要说盗贼丛生的西平、遂平等县，但他们宝丰县就有十几伙强人占山为王、立寨为贼，为祸一方。

所以牛金星便干脆利索的应了，他正要挑选壮士，不意一位少年跳将出来说道：“牛军师，还识得我否？既然有好买卖要做，且不要忘了故人呐！”

牛金星抬头一看，却是之前跟随自己夺取宝丰县城的一员小将李辅臣。

牛金星对这少年胆识武艺印象深刻，便点了点头应了。

张顺看了，不由笑骂道：“你这厮怕是输了钱，又要跑出去躲债是吧？”

“你姐姐姐夫也不肯教你好，每日只管烂赌，也不知攒点钱置办点家业，将来娶个婆娘成家立业！”

原来李辅臣这厮年轻不大，赌性不小，当日在义军之中肯出头对战贺人龙，就是赌输了几百两银子，还不起赌债，只好搏命挣点赏赐补窟窿。

好容易立了几场大功，还上了赌债，这又开始出风头了，想必是又欠了一屁股债。

眼见“金主”骂自己，李辅臣也不敢吱声，只是摸着脑袋嘿嘿的傻笑。

“滚过去吧！”张顺没好气的骂了一句，“你不是我儿子，胜似我儿子，我整日给你操不够的心。”

“这一次好好护卫着牛先生，如有闪失，拿你是问！若是大功告成，少不了你的赏赐。”

“谢谢将军，谢谢爹爹！”李辅臣打蛇随棍上，连忙蹬鼻子上脸。

“滚滚滚！”张顺见这厮嬉皮笑脸，气了个够呛，便把他和刚刚挑选好人的牛金星一起撵了出去。

好在明代的鼓励文人儒士练武习射，牛金星身为举子亦非手无缚鸡之辈。

宝丰县中也多山地多贼寇，民风彪悍。牛金星也有些武艺在身，骑得快马。

于是他便率领精挑细选的十余骑，越过舞阳县，一路往西平奔去。

西平地势西高东底，境内有大小山峰十余座，皆属伏牛山余脉。

大明朝廷统治犹在，郭三海、刘洪起、沈万登自去年起兵以来，亦不敢直接割据一方。

他们除了在西平立有山寨以外，还经常流窜到遂平、泌阳等地。

对牛金星来说，最麻烦的事情其实还是如何找到众贼。特别是郭三海、刘洪起、沈万登各拥众一方，互不统属。

如果牛金星一个个找过去，恐怕等他说服了众人，义军和官兵的战斗早已经结束了。

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