璋的军队已经死伤近两万人，官兵的情绪越来越糟，军心浮动。必须打一次大胜仗才能扭转颓势。

朱元璋与冯国用商议后调整部署。调统军大元帅常遇春携中翼副元帅唐胜宗、都先锋陈德、镇抚桑世杰率部悄悄抵达常州城东南三十里外扎营隐蔽。这时，朱元璋想起了一员被冷落的虎将——赵德胜。

他下令撤出张彪的部队，大张旗鼓地开往西北，前往丹阳替换赵德胜。命领军先锋赵德胜率部悄悄夜行进军常州，跟随常遇春。

又调遣都先锋胡大海携管军总管郭子兴（与朱元璋义父同名）、万户吴复率部悄悄到城南三十里外扎营隐蔽，听从常遇春指挥。命徐达率部到城南靠近汤和所部扎营。如此，完全让开了常州西、北两面及东面。

张士诚得知张彪所部撤走，徐达与汤和汇合，不知是计，以为朱元璋军粮难以为继，放弃围城，逐步撤军，认为有机可乘。于是，派大将张德林率部裹挟郑元帅的部队围攻徐达、汤和的营垒。徐达、汤和指挥将士凭借营垒全力抵挡。

得到探报的常遇春立刻率唐胜宗指挥陈德、桑世杰、赵德胜、胡大海所部迅速出动，对张士诚的部队实行了反包围。

当五支部队狠狠痛打周军的屁股和两肋时，徐达、汤和按照朱元璋的计划全军出击。周军遭到前后左右夹击，死伤无数，大将张德林被活捉，溃败的上万兵马逃进常州城。吴军士气大振。

朱元璋对于将领，喜欢多多益善。对于俘虏的敌军将领，都是以礼相待，希望对方降附。张德林也不例外。他答应归附后，朱元璋任命他为领军先锋。

十一月丁丑是朔日（初一）。壬午日（初六），朱元璋又命令廖永安、俞通海各带精兵一万参加围攻常州。跟随参战的还有猛将张德胜等。

张士诚闻讯后急忙派遣大将吕珍乘快马从东门驰入常州，督军坚守。

这时，朱元璋也冷静下来。为了减少部队伤亡，命令徐达、汤和、常遇春、廖永安、俞通海及胡大海六路大军从四面八方靠近城池驻扎，采取围困战术。从此，一兵一马、一粮一草都进不了城，常州城增加了一万多兵马，粮草消耗加快，日子很不好过。

再说这个月，刘福通指挥“宋国”的卫都红军攻占了河南府路城（今洛阳市）。

不久，答失八都鲁采取围魏救赵的策略，从陈留（今开封陈留镇）发兵，攻破了附近夹河的几个“宋国”卫都红军营寨；十二月，攻下“宋国”的西大门太康县，兵锋直指东面约85公里的“宋国”都城亳州。刘福通的战线太长，亳州已无多少兵马，他不得不带领河南府的部队回援。

十二月丙午朔日（初一），由于“江淮府”一词引起了识别上的混乱，朱元璋将江淮府改为镇江府。考虑到徐达、汤和两部攻打常州，镇江守护的步军指挥无人，便任命郭子兴兼镇江管军总管，晋升都先锋王志为秦淮翼右副元帅。两人协同镇守镇江。

这一天，江浙行省宁国路（今安徽宣城市）长枪军元帅谢国玺进犯广兴府（今广德县），广兴翼元帅邓愈率部出城迎战，打败了谢国玺，生擒他的总管武世荣，俘虏一千余长枪兵。从此，朱元璋组建了自己的长枪部队。后来命长枪将王国宝担任长枪军头领，为管军总管。

所谓“长枪”，是指长度超过一丈（约32米）的长矛，元末的长枪约为12丈（38米）长。