。他忽然屏退左右。谷大用的心砰砰直跳，还是退了下去。待人都离开后，他方道：“朕再问你最后一次，现下还有反悔的机会！”

月池一愣，她略有恍惚：“什么？”同样的话，她也问过张彩。她没想到，朱厚照竟然也会再问她一次。

朱厚照道：“你真要这么做吗？”

月池从迷雾中回过神来，她不答反问：“您把奏本发往文渊阁了吗？”

朱厚照不耐道：“朕是在问你是否一意孤行。”

月池的态度强硬，同样毫不相让：“臣也是在问您，奏本发出去了吗？”

朱厚照的心好像要跳出口，他久久不能言语。月池忍不住展颜一笑：“你都发出去了，还问我作甚？”

朱厚照似被她的笑容刺痛了，他霍然起身，咬紧牙关：“我是被你逼的，是你非要把我们逼到这个地步，是你连一步都不肯走，寸余都不肯让！”

月池忙哄他：“好了，好了。这有什么好气的。”

她沉吟片刻道：“为云为雨徒虚语，倾国倾城不在人。微波有恨终归海，明月无情却上天。这不正是绝配吗？”

朱厚照如遭雷殛，僵立不动，他忽然沉静下来，慢慢落座，修剪整齐的指甲在掌心留下一道道印记。

月池含笑道：“何必懊恼呢，只有您这样的人，臣才敢放心大胆用事。”

朱厚照看向她：“你是否也早料到，只有你这样的人，朕才敢放心大胆地落子。”

月池没有回答，她只是替他夹了几样菜：“麻辣活兔、卤煮鹌鹑、天花羊肚菜，都是您爱吃的。快吃吧。”

朱厚照低下头，也吃了个干干净净。他放下筷子，又一次抬眼看向她：“你愿意就这么同我过一辈子吗？”

月池微愣，她道：“好啊，我们就这么过一辈子。”

他们在这里重归“和乐”，内阁却是大眼瞪小眼。要裁冗官之事，他们当然是早已知晓，可出乎他们意料的是，居然裁了这么多。不仅裁了这么多，还要命各州府上奏裁汰狭小之地添设的县丞、主簿。

刘健看向杨廷和：“你不是说，已和叔厚谈过了吗？”

杨廷和无奈道：“到底拗不过。并且，这些官职确是……”

吏部为外廷之长，一旦下定决心，即便是内阁也无法阻拦，只能走相应的程序。

刘健早已仔细将名册看了数遍，他道：“这些裁了也就罢了，只是地方未定，需得缓上一缓。”

谢迁早已被其子说服，他摊手道：“可要是没有银子，又拿何物来定地方呢？”

这一下就把刘健问住了，眼下是真的揭不开锅了。他忽然神思一动：“他们不会想裁汰一批后，再行京察吧？！”通过抄没官员来获取财物，也是皇上的老办法了。

李东阳沉声道：“这万万不可。事缓则圆。”

谢迁道：“可万一吏部执意而行呢？”梁储立朝多年，李越风头正盛，一旦动作，势必难以收拾。官吏空缺太多，如何能压得住各地纷乱。

杨廷和思忖片刻道：“不至于，遴选在即，科举不远，他们不至于连这段时日都等不及。万岁也是如此。”

刘健先是点头称是，可随后又想到：“那要是遴选科举结束后呢，他们要更换官员……”

李东阳道：“只要没有冤假错案，就让他们去。此次宁王之乱，少不了底下的污糟。”

上头收一厘，底下就敢索一石，层层盘剥，才惹得民怨四起，财政崩塌，闹出了这样大的乱子，死了这么多的黎民，罪魁祸首岂能不处置。

其他三位阁老闻言俱称是。票拟内容就此定下了基调。司礼监的太监看罢奏疏后，齐齐咋舌，倒无一人有不满之意。这倒不是因他们畏惧梁储、李越，而是宫中正在闹饥荒，要是不让主子们从外头想办法，不就只能在家里削用度了。

李荣抿了一口人乳道：“刘老弟，你出去得远，是不知道。现下这河东柳，满宫闱。”

河东柳是指陈季常之妻柳夫人，柳夫人御夫有道，连季常之友苏东坡见了都心生忌惮，做诗戏道：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东师子吼，拄杖落手心茫然。”河东狮吼一语，由此而来。李荣在此地用此典，实际暗指女官势大。

刘瑾心中不以为意，笑道：“不过是几个丫头片子，难道还能惊动您老。”

李荣摆摆手：“咱家自是不惧，只是打狗还得看主人呐。”这年轻女子的背后，站得却是一国之母。而这位女君说来又是李越妻姐，李越之妻亦还担着宫中女史之职。内朝外朝，内官外官，因这层姻亲关系连成一线，牵一发而动全身，还是得慎重一些。

刘瑾也想通了其中的关窍。他忍不住暗啐一声，他在外头死里逃生，好不容易回了京，怎么这闹得掣肘反而越来越多了。

李荣笑道：“老弟也别忧心，有时这退比进好，不争比争好。某人的手太长了，自会有高人去剁。”

刘瑾思忖片刻道：“那万一这只长手，是为了替高人去