娘问道：“夫君可有露出端倪？”

唐伯虎摆摆手：“这我哪敢走漏半点风声，我的行止皆同往常一样，只是……这总得想个应对之法。”

沈九娘将帕子紧紧攥成一团，她道：“没漏马脚就好，为今之计，只能想个法子，走为上策了！”

唐伯虎愁眉不展：“可这样的时候，宁王岂会放过我们。”

沈九娘突发奇想：“不若说是家中有人病重？”

夫妻二人至此开始搜肠刮肚地编理由。而在遥远的鞑靼草原上，张彩正遇见了时春。

时春的眼中有惊讶，有怜悯，她问道：“你是往哪儿去？”

张彩扯了扯嘴角，他道：“似乎每次到这种时候，碰见的都是你。”

夜幕低垂，大大小小的星星嵌在天上，如莲蓬中的莲实一般。他们四仰八叉地靠坐在大石头上，身下是微黄的草地。时春将酒囊丢给张彩，她道：“喝一点吧，喝一点心里会好受些。”

张彩拔开酒塞，猛灌了两口，辛辣的酒液像刀子一样，顺着他的喉咙滑下去。他咳得上气不接下气。时春忍不住笑出声，她道：“慢点，慢点……”

张彩眼角沁出眼泪，他捂着嘴，满身满手都是酒，好不容易他平复下来，却将酒囊还给了时春。时春讶异道：“再来一点儿吧。”

张彩深吸一口气，他的眼中已是一片清明，他摇头道：“不了，再喝下去，就要出丑了。”

时春沉默片刻：“接下来，你打算怎么办？”

“我打算怎么办？”张彩噗的一声笑出声来，他仰头看向天空，星光似在他的眉目间闪烁，他头发蓬乱，胡子拉碴，半晌方道，“一个是皇帝，一个是上官，我能怎么办，你说我能怎么办？”

云在青天水在瓶

既然再也回不去，我就让它快一点来。

时春沉默了半晌， 她道：“不要怨她，她心里也很苦。她这么做，也是为了保住你。你不能长留在她身边， 这样会害了你们两个人。”

张彩思忖了一会儿， 突然问道：“那你觉得，她做这个决定， 更多是为了保住我，还是更多为了达成目的？”

时春一愣，她许久方道：“她并不是一个无情之人。”

张彩的眼中盛满了悲哀：“对，她不是无情，她恰恰是太多情。她心中的是万里河山， 而我，只不过是山中的一片叶子。”

“可谁也无法改变她。”时春心中长久以来的隐忧终于倾泄了出来， 她经历了无数死亡，又眼睁睁看着月池越走越远，她的心早已被绞住，找不到解脱之路，“我们都无法牵绊住她，都无法支撑她活下去，她只能靠一个目标熬下去。她就像、就像石笋尖上的水一样， 不知疲倦地往下滴，只为击穿那块石头。结局只有两个， 要么水滴石穿，要么水枯人亡。”

张彩身子一震，他喃喃道：“我知道， 我当然知道。可她已经走得太深了， 皇上迟早有一天会知道真相， 那时只会玉石俱焚。”

时春的声音很苦涩：“不，她不会的，她再也不会自尽了。她只会，活活熬着，熬到不得不死的那天。”

张彩面色惨变，他眼前浮现出月池将药汤一饮而尽的模样，就如同在饮水一般：“不可以，绝对不可以！”

时春凄声道：“你救不了她的，就像在宣府时一样。”

听了此话，张彩却忽然镇静下来，他忽然一笑：“在宣府时，我失败了，可在固原时，我却成功了。只要一直赶，总会赶得及的……”

此后第三日，月池正在议事，却忽有侍卫来报，言说皇上召见。她刚刚来到皇帐前，就听见了亦不剌和琴德木尼父女熟悉的笑声。月池一愣，刚要迈步进去，又听见了张彩的声音。他说得是：“谢主隆恩。”

月池的心莫名咯噔了一下，她抬眼望去，张彩、琴德木尼、亦不剌三人正立在帐中。三人的脸上，都洋溢着同样欢快的笑容。月池心中的寒意更盛，朱厚照见到她，也笑道：“快来，这可有一桩大喜事。”

月池的目光从张彩脸上划过，她缓缓道：“臣愚昧，不知喜从何来？”

她的面色实在太难看了，朱厚照上次见她这样不顾场合，怫然变色，还是在俞家一案时。这与她先前在他面前的波澜不惊，形成了鲜明的对比。

相较于他的惊怒，张彩却是在担忧中夹杂了一丝丝喜悦，他忙道：“御史岂会不知，只是想听卑职亲口说罢了。”

琴德木尼笑道：“还是我来说吧，我的堂妹与张郎中，年龄相仿，家世相当，如今男未婚，女未嫁，又正逢明蒙议和的盛事，所以特特来请大明天子赐婚。”

张彩补充道：“以结姻亲之好，世代结盟，永不为敌。万岁天恩浩荡，已然应允，并允臣当常驻鞑靼，总理通商要务。”

月池不知道自己是怎么从金帐出来的。他们一前一后地跨进帐篷。时春瞥见他们面色不对，正待询问时，就见月池猛然回头，扬手狠狠给了张彩一记耳光。

清脆的响声将三个人都吓了一跳