尽在不言之中。这是瞒不下去的，她们每日每夜都在成长。她们迟早会自己想明白。

贞筠却罕见地没有那么绝望，她想到了和朱厚照在乐志斋的对话。她抚掌道：“可万岁还没有真正做出决定，如若真只是想虚张声势，他何必真的陈兵九边。”

沈琼莲毫不犹豫地泼冷水：“八成是想在小战役中，不断去粗取精，培养人马。”

贞筠被堵得一窒，她想了想又道：“那他一直召见将领呢？”

沈琼莲道：“那或许是在储备人才。”

贞筠蹙眉道：“不对，不对。我不相信……”

沈琼莲无奈道：“不要拿你们的想法，去揣度天子的深谋远虑。他不会像你们这么感情用事，在大事上胡作非为。”

贞筠的眼睛黑白分明，晶莹透彻，她扑哧一声笑出来：“感情？我不是在说感情。先生，阿越曾经说过，万岁的人品约等于无，可智谋却是超伦轶群。同样的，万岁的感情是如沙如纸，可他的雄心却是如山如钢。这样千载难逢的机会，他不会那么轻易放弃的。”

婉仪侧头看向她：“这，真的吗？”

贞筠沉吟道：“应该是。毕竟，世上最了解万岁的人，非阿越莫属。”

她想起朱厚照上次的雷霆之怒，心头蓦然浮现明悟，也许，他也是有一点知道她的。

沈琼莲只觉太阳穴突突直跳：“那这就糟了。”再来一次土木堡，大家全部都要玩完。

朱厚照浑然不知自己宫中的女官，已经开始设想，他战败后的悲惨下场。他现下正在斗虎。隔着栅栏斗豹子已经满足不了皇爷日益躁动的内心了。他继续一些更刺激的活动，来舒缓糟糕的心情。这就苦了虎房的驯兽师和老虎。驯兽师要想法子在皇爷到来之前消磨老虎的气力。老虎就更惨了，一听说皇帝要来，就要被迫喝麻药。

只是，往日他来，都是依日子按时上门。可今儿，他来，却是突然临时起意。而今天的老虎，没有嗑药……

朱厚照浑然不知自己即将面临什么，还很高兴道：“这大虫终于有了几分精气神。看来，朕这次击败它，总算不会那么轻而易举，毫无挑战了。”

驯兽师在一旁不敢说话，他已经快吓尿了。

这就是两难境地。驯兽师若说了实话，戳穿了平日所做的勾当，那他就是犯了欺君之罪。可若还是坚持假话，任由皇爷下场和老虎打斗，万一出了丁点儿差错，那他也是万死难赎其罪。驯兽师草莽出身，初入宫闱，骤逢这样大变，已是汗如雨下，抖如筛糠。

他这样异常的反应，自然会引起朱厚照的疑问。他问道：“怎么回事？”

驯兽师唯低头发颤而已。朱厚照眼中厉色一闪而过。他身旁的太监丘聚立马会意。老太监的声音就似破锣一般，又沙又响。他断喝道：“是聋了还是哑了，万岁问话，你倒是回呀！”

驯兽师咽了口唾沫：“小人、小人……”

他仍旧是支支吾吾说不出个所以然。但此刻，所有人都能确定，他是心里有鬼了。朱厚照心头转过了无数个的猜疑，他道：“拖下去，仔细盘问。”

驯兽师被吓得脑子一片空白。直到锦衣卫将他拖曳数米后，他才在求生的欲望下，找回了自己的声音。他叫道：“万岁饶命，万岁饶命啊！小人，小人是，给大虫喂了药。”

他的舌头就像打结了似得，说话颠三倒四。可在场的没有一个不是人精子，他们很快就猜出了这驯兽师的真实意图。

丘聚先前还趾高气昂，如今却低着头恨不得找个地缝钻进去。他根本不敢抬头看朱厚照的脸色，心底已是在哭爹喊娘。他真傻，他脑子真的有泡，他要讨好皇上，什么手段不行，为什么总在这些畜生身上下功夫，先是象，后是豹，接着又是虎。没什么大用也就算了，今天还出了这么大的岔子！

不仅是他，周围的一众人都是使劲用下巴去戳胸口。朱厚照的脸上一阵红，一阵青。教他习武的人在演戏，陪他演武的人也在演戏。他在人身上实在找不到半点真实，所以只能跟虎豹打交道，可没想到，他们居然连老虎都不放过！

他一时怒不可遏：“狗东西，谁要你来自作主张。”

驯兽师嚎哭道：“皇爷恕罪啊，小人也是怕这畜生无意伤了您，这才出此下策。”

这话不说则已，一说出来，更是如火上浇油，这明摆着说皇上不行吗。朱厚照气得面容发百，他道：“好，好得紧。这么说，你还是个忠君爱国的功臣。朕非但不该罚你，反倒是应该大大褒奖你，是不是？”

驯兽师听到这声气不对，他捣蒜似得磕头：“求皇上超生，小人再也不敢了，再也不敢了。”