荣顿时脸色变得铁青，双目只欲喷出火来。

“士可杀不可辱，是吧？”老管家见了不由讥笑道，“若是有胆子，就当面把我这个老家伙捅死了，舍了一家老小性命，去外面投靠贼寇去！”

“若是无胆，就老老实实当孙子作狗，让老爷消消气！你要知道知府老爷的脸才是脸，你这叫脸吗？你这是屁股，你没有脸！”

“对，您老说的对，一语惊醒梦中人呐！”任光荣只好腼颜笑道，“老先生说哪里话？你只管想法让老爷高兴，我会记着您的好！”

“这还差不多！”老管家见他服了，这才笑道，“待会儿老爷问起你来，你就爬进去应道‘我在这给您看门呢’。”

“老爷让你落座，你就拒绝道：‘那是人吃饭的地儿，哪有我这条狗的位置？’”

“老爷要问你是谁家的狗，你就说：‘老爷你不记得了，我是您家的看门狗呀！’”

“你且用心背熟了，到时候我会替你说项！”

任光荣闻言不由千恩万谢谢过了，等到老管家一走，嘴角不由流出血来。

原来这厮不过二十来岁年纪，正是年轻气盛的时候，哪里受得了这口鸟气？

可是想一想家族老小父母兄弟，又不得不忍了，竟然咬牙切齿把牙龈都咬出血了。

不多时，果然听到那知府喊道：“任千总何在？今日本官专门宴请他，如何还未来到？”

任光荣痛苦了闭了一会儿眼睛，然后连手带脚的爬了进去，谄媚的应道：“老爷，任光荣早到了，在外面给您看门呢！”

众人闻言一愣，顿时哄堂大笑，甚至连唐王朱聿键都指点着笑道：“世上居然有如此厚颜无耻之徒！”

也不知笑声到底持续了多久，任光荣感到自己卑微的连野狗都不如。

他已经记不清到底自己都说些什么了，他只记得那些人不停地在笑，在笑一个无耻之徒，在笑一个跳梁小丑。

仿佛他已经不是一个人，而是一条狗，一条真正的狗！

好兄弟

任光荣一身泥污，失魂落魄的回到了住处。

他麾下的那些兄弟见状不由大吃一惊，连忙问道：“千总，你这是怎么了？如今正是用兵之时，难道知府老爷还要追究我们败军之罪吗？”

“不追究了，老爷还准备让我指挥城内的防御呢！”任光荣嘴角往上翘。

“那……那你这是怎么了？”

“呵……”任光荣什么都不想说了，难道还要向自家兄弟描述一遍自己摇尾乞怜的丑态吗？

虽然是农业社会，消息在小范围内照样传播很快。

不多时任光荣麾下这些兄弟都听说了他的事迹，不由愤恨难平。

不待兄弟们说些什么，任光荣便摆了摆手，把自己关到屋里不再想见人。

外面敲门敲了许久，最终无奈的静了下来。

任光荣痛苦地抱着头，呜呜的哭了起来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

什么防守南阳的指挥权？自己脸都没了，哪里还有脸去指挥别人？

将无威，则令不行！自己活的真像一条狗，要是自己真是一条狗就好了，那样就不用担心一家老小，想咬谁就咬谁！

哭着，哭着，任光荣突然听到门外又响起了敲门声。

“滚！”他不敢向知府老爷撒气，难道还没一点脾气不成？

“兄长，是我！”门外传来既陌生又熟悉的声音。

“继荣？”任光荣大吃一惊。他连忙擦了擦脸上的泪水，打开门一看，不是自己的亲弟弟任继荣又是哪个？

他连忙将他拽到屋里，责怪道：“你来这里作甚？家里父母可还安好？”

“都挺好！”任继荣自豪的应道，“多亏了我往家里寄了不少银两，父亲说准备攒起来给你娶媳妇呢！”

“嗯？”任光荣一惊，下意识问道，“做了几票？”

他们这些山民“以杀人为业”，除了给商人、富户和官府卖命以外，往日的营生就是劫杀过客，抢夺坑矿罢了。

“算是做了一票吧！”任继荣当然明白哥哥说的是什么意思，“我如今跟了舜王，多次立下功劳，不仅银子攒了百余两，家里和多添了十亩好田。”

“什么？”任光荣不由大吃一惊，在他心中还是个孩子的弟弟居然当了贼寇？

“舜王赏罚分明，爱护壮士。我年纪虽小，但有功劳，从无抵赖之虞。”

“这次舜王南征，我主动请缨，冒着风险潜入城中，便是想劝说哥哥投靠舜王，共享富贵！”

原来当初张顺下定决心拿下南阳之初，萧擒虎的猛虎营并不在随行之列。

是任继荣向张顺保证，能够劝说驻守南阳城的哥哥任光荣投向义军，才得以说服张顺携带他们南征。

张顺也因此为他改变了计划，他一边携带主力出汝州，与河南巡抚傅宗龙、湖广巡抚唐晖会战于宛、叶；一边命令萧擒虎带领猛虎营走卢氏