红娘子闻言遂罢此事，张顺便笑道：“男子汉大丈夫，功名利禄但马上取耳，奈何为人假子也？”

“更何况若是你成了我的义子，我恐怕周围之人只能小心谨慎地伺候着你。他们生怕你有所闪失，无法向我交代，反倒误了你的一身本领。既然如此，你何不留我身边识一些字，学习一些兵法，将来封侯拜相，岂不美哉？”

这“马鹞子”李辅臣还是个少年，心思单纯，哪里吃得住张顺的吹捧？他顿生飘飘然，遂不提“认义父”之事，只留在张顺身边勤恳做事。

正好如今牛金星献计，张顺对他不知根知底，便趁着他挑选士卒的时候，偷偷下令给李辅臣道：“此人来路不明，不知其心思如何，一会儿你且随他去了。若是此人果然依计行事，一切休提：若是果有异心，我许你便宜行事，及时处理了此人！”

于是，“马鹞子”李辅臣便利用自己年少的优势加入到牛金星的队伍中，便离开义军主力去了。

众人向东行了小半日，便赶到了宝丰县城下。宝丰县城虽然消息闭塞，但也听说了舜王的威名。宝丰知县亦早已调集巡检司弓手，征发民壮，做了一些防守工作。

队伍刚刚靠近城池，不由听到城上一声大喝道：“城外何人，为何齐聚在一起？若是再敢靠近，我便要放箭发铳了！”

牛金星抬头一看，只见宝丰县城门尽关，城上旗帜招展，倒也有几分气象。

他不由哂笑道：“不知城上何人，连俺陂北的牛先生都不识得了？”

城上将领不由应道：“原来是牛先生，俺家孩儿还在您那里念过书呢。只是如今风声正紧，你带着许多人入城作甚？”

牛金星闻言不由破口大骂道：“正是贼寇当前，我特献一策，以救我宝丰县阖城百姓。奈何那狗官狗屁不通，任我费尽口舌，就是不听。不但不听，还乱棍将我打将出来！”

“今日我喊来了门下弟子书生，为民请命！为全城百姓讨个出路。不然贼寇一到，吾等皆为齑粉矣！”

那典史哪里懂什么“齑粉”、“牛粉”？但只听说这些读书人要为名请命，献计拯救全城百姓，不由信了几分。

他连忙命人打开了城门，放牛金星等人入城。

那“马鹞子”李辅臣见典史迎了上来，便准备动手，不意被牛金星阻止了。

李辅臣眼睛一瞪，正要翻脸。那牛金星却低声笑道：“不必心焦，要端就一锅端！”

两人正说着，那典史已经走到了跟前。牛金星连忙迎上去道：“还是烦劳您带我们去见见知县吧！”

“这……”那典史明显迟疑了一下。

那牛金星连忙从袖子里摸出了二两银子递给他，劝说道：“我本与那知县有些龃龉，还请你说项说项！不然一会儿大家闹将起来，面上须不好看！”

“那好吧，且随我来！”典史得了好处，不由喜笑颜开的在前面带路起来。

不多时，众人赶到县衙，鼓噪起来。那典史连忙示意众人少安毋躁，自个先去里面打探情况。

等了许久，好容易典史携知县出现在大伙面前，不待二人言语，众人立刻掏出解腕尖刀，冲上去乱刀刺死了那知县、典史。

城中其余诸人见状不由大惊，纷纷大呼小叫道：“牛夫子做贼啦，牛金星从贼啦！”

牛金星也不辩驳，只领着众人杀将过去。城中丁壮、弓手群龙无首，顿时一哄而散，义军遂轻取宝丰县城。

牛金星（下）

话说在大明二五仔牛金星的帮助下，义军轻取宝丰县城，倒省了许多功夫。

张顺随即带领大军赶到了宝丰县城，结果还未来得及入城，牛金星便建议道：“如今宝丰新下，朝廷尚未来得及知晓。还请将军速速派遣骑兵夺取昆阳关，以免迟则生变。”

“昆阳关既下，叶县无险可守，便为义军囊中之物矣！”

这昆阳关在叶县县城北二十五里，正处于原昆阳县城北面，乃是昔日汉光武帝刘秀与新朝大军发生昆阳之战的地点。

此地位于沙河上游，不但是中原通往南阳盆地的必经之路，更正好是整个中原水系最接近通往南阳的“南襄夹道”的最后一站，占据此地对攻略南阳府具有重要的战略意义。

张顺对此地地形不甚熟悉，不由问道：“敢问此地有何与众不同之处？”

牛金星正等着张顺这句话呢，闻言不由侃侃而谈道：“叶县地处汝州以西，沙河之畔。义军据之，可以顺沙河直下，破郾城、陈州，直入江淮之地。”

“北上襄城，可胁禹州、许州，纵横中原；南下裕州，则南阳在我指掌之间；南下舞阳、西平，则汝宁府唾手可得！”

“复有滍水马驿居其县城，可交通南北，北至郑州、南至南襄；郾城马驿在其侧，可北至许州、汴梁，南至汝宁、信阳。”

“兵法曰：‘善攻者，敌不知其所守。善守者，敌不知其所攻’，盖所谓也。我据此地，朝廷不知我或欲下南阳，或欲下郾城，或合计禹州、许州之地