交易之事，如何对外人分说？

左光先一来怪他不识相，二来怪他麾下士卒率先溃败，以致于官兵被义军截作两段，最终导致全军大败，哪里有好气与他？

他便不咸不淡的应道：“督师有事儿垂询，哪个敢张口问他？”

柴时华闻言倒没说些什么，不过心中一时间却警铃大作。官兵此次大败，虽然有各种主客观原因。但是甘肃总兵官柴时华部作为官兵“阵腰”，率先大溃，以致事情一发不可收拾，却是最主要原因。

原本那柴时华还想找五省总督洪承畴说些好话，许诺些利益，争取个宽大处理。如今见这二人率先勾结了起来，疑其图己之意，心中难免不自安。

好在他也知晓如今不是谈论这个事情的时候，便假装不知这二人之心，只是尴尬的应了一声道：“这倒是，如今督师心情不好，我们尽量就不要去添乱了吧！”

柴时华不说这话还好，他这么一说。那陕西总兵官左光先听起来顿时有几分恼他，心道：“若不是你柴时华无能，官兵焉能惨败若此？”

两人一时无言，各自依令行事去了，暂且不提。

众人皆离去了，五省总督洪承畴孤独的坐在中军大帐的座上，看着左右两边空荡荡的座位，半晌无言。

败了，惨败，史无前例的惨败！

洪承畴痛苦地闭上眼睛，不知道回头如何面对崇祯皇帝和朝中衮衮诸公！前番战斗不利，他还能自我安慰道：虽然官兵未胜，奈何贼酋“顺贼”已死，虽败犹胜，自己尚可妙笔生花，丧事喜办！

而这一次，遭受到如此重大的惨败，他无论如何也无法讳败为胜了。

“太傻了！”洪承畴捂着自己的脸面，喃喃自语道，“夫用兵之法，未虑胜，先虑败！一着不慎满盘皆输，你为何将这许多兵马带往城西死地耶？”

说完，他又自问自答曰：“盖心存侥幸，妄图一战而定，廓清四海也！”

痛苦而又艰难的自责和反省总是短暂的，痛快而又轻松的分锅却非一日之功。凡事预则立，不预则废。

洪承畴趁着诸将不在的空当，连忙思索起如何脱罪来：“艾万年行事不密，反倒为贼所趁；王承恩阻贼不力，以致大军暴露在贼人兵锋之下；柴时华畏贼不战，以致中军溃败，官兵被贼人切做两段，首尾不能呼应……”

洪承畴念叨了半天，不知何时，发现霞光从大帐缝隙处漏了进来，原来又是新的一天。

他收拾收拾心情，整顿了衣衫头发，这才施施然拨开了大帐门帘。帐外的亮堂，反倒有几分刺眼。洪承畴半眯着眼看了一会儿，这才适应了帐外的光明。

帐外的士卒垂头丧气的做着事情，有气无力的。甚至有三三两两因为一点口角争执起来，乃至刀剑相向，随即被军法官领着几个人捉了起来，摁在一边一五一十的杖责起来。

正当洪承畴想过去耍一耍官威，做些什么的时候，那柴时华和左光先先后赶了回来。洪承畴这才有几分迟钝的想起自己交代他们的事情，不由端着架子问道：“怎么样了？”

柴时华和左光先互相看了一眼，两人沉默了一下，那左光先率先反应过来汇报道：“我营人马昨夜损失五百有余，尚且犹有四千五百人左右。督师标营，我亦帮忙问询过了，差不多有近两千人未归，现今只有三千余人。”

柴时华亦犹豫了一下，接着左光先的话头继续说道：“我营人马只损失一千五百人，尚有三千五百人可战。只是而今甘肃总兵王承恩部、副总兵艾万年部、参将贺人龙部皆不知去向，尚未归营！”

洪承畴闻言不由眼前一黑，差点晕倒在地，他不由大声喝道：“快快派人给我寻找，生要见人，死要见尸！”

“名将”艾万年

也难怪五省总督洪承畴差点当场晕倒，那甘肃总兵王承恩部、副总兵艾万年部、参将贺人龙部三人麾下共一万五千人马。

若是一并损失了，那么他自己麾下就只剩一万六千余人。仅以这点人数来说，莫说再和义军争一日之长短，恐怕连守营自保，官兵尚且自顾不暇。

那柴时华和左光先亦知晓事情的严重性，哪里还敢惹他？这二人连忙应了，一路小跑前去安排人手。

结果这二人刚刚离去不久，又着急忙慌的跑了回来禀报道：“督师，副总兵艾万年已回，一会儿便前来汇报军情！”

“什么事情比见本官还要重要？”洪承畴心中正一股怒火无处发泄，不由不快地问道。

“这……”左光先和柴时华迟疑了一下，才低声应道，“艾万年受了点伤，行动不便，还请督师稍等一会儿。”

洪承畴自讨了个没趣，只好抑制着怒气，引而不发，但等艾万年前来。

不多时，果然有两个士卒正架着一人，一瘸一拐的向洪承畴走来。洪承畴定睛一看，这不是副总兵艾万年，又是哪个？

这时候正是用人之际，任凭洪承畴心中有多少不快，也不得不咽回肚里。

他连忙前驱几步，一脸沉痛地问道：“艾