褚韶华忍不住笑，“怎么这样说你妹妹。”

俩人就在租界的大街上漫步，难得这样的晴天，阳光洒落，给这个初冬添了几许暖意。闻知秋与褚韶华说到家中事，“因我少时念书，家里供不起两个孩子，何况那时候，学校也不招女生读书。族中有家境好的，都是请了先生回家教自这女孩儿。春华又小我几岁，她小时候就是我有空教她认了些字，妈也教她一些，她天生不爱读书，不然我家还是有不少存书的，也从不见她去翻阅。后来我在国外境况转好，寄钱回家是想她正经念一念女中的，她全无兴趣。到年纪说了门亲事嫁了人，平时就爱跟一群婆姨在一处说长道短，还特爱掺和娘家事。说她吧，她也改不了。我每每见她便十分头疼，她自己也挺乐呵，觉着我现在官职不错，还能给她在婆家撑腰。成天坐井里头人，叫人没法说。”

褚韶华跟闻知秋打听，“以前她也这样？”

“一直这样。”闻知秋无奈的摊摊手，“现在知道了吧，我也就是面儿上瞧着光鲜。我真是宁可光棍，也不娶糊涂人的。你说，万一娶个我妹这样的，我这一辈子就完了。”

褚韶华给闻知秋这刻薄话逗的直笑，闻知秋叹，“族里也是一堆的事，如今我在上海，但有族人，只要过来，必要来我家的。也就我妈还能周旋这些个族人。你说说，我家难的时候，把族里传下的水田都卖了，也没人帮扶一把。如今倒要我为他们当牛做马，这不是发梦吗？偏因我如今在政府任职，还不能直接把人得罪光，江南这些家族，各种枝蔓关联，得罪君子还好，得罪小人，不知什么时候就给你一刀。”

褚韶华道，“原来你也有这诸多烦恼。”

“所以，你也别说门不当户不对的话，有什么门户不对的，略知我家内情的，人家都得思虑再三，舍不得把闺女嫁给我。”

“闻先生自谦，田老爷这样的人物，都肯把千金小姐下嫁，我不信这些家中事族中事能难得住你。”

“虽难不住我，到底繁琐。不瞒你，以前我也是想娶妻帮我料理家事的。我妈毕竟上了年纪，况如今年代不同，老一辈人毕竟是老了。后来遇见你，我方知我这想法太自私了些，我对妻子有这诸多要求，我又能给妻子什么呢？”闻知秋低声同褚韶华诉说着心事，“像你，你并不需要依靠我得到物质上的满足。我自从认识你，对许多事的看法都不一样了。我妈先时也催我快些娶妻，一则有个当家理事的人，二则能帮我照顾孩子，我跟我妈说，这些事请个佣人就能做，我要是为这个娶妻，那还不如娶个佣人就好。韶华，如果我们衣食皆不周全，遇着亲事必要先虑衣食之事，如今你我皆衣食丰足之人，我想娶你，或者因你漂亮、因你能干、因你性情，我无一不喜。我想，我这样的喜欢你，或者，这就是西方说的爱情。”

“你不肯嫁我，不想再为男人当牛做马。韶华，我明白你的意思，女人一旦结婚，为男人为家庭付出的就太多了。我也见过许多新派女性，读了很好的学校，学识与成绩都是极好的，嫁了男人后便是相夫教子的过日子，甚至还要与别的妾室外室争夺丈夫。首先我外头并没有女人，这个你放心，我若不是洁身自好，怕你根本不会同我走到这一步。你或者还担心孩子的事，我受的是西方教育，如果我们结婚，自当视彼此的孩子为己出。就是你的事业，我从没有介意过女性有自己的事业，如果你不是这样的人，我不会对你倾心。”

“韶华，不知我这样说，你能不能明白？”

闻知秋眼睛像一泓阳光下的秋水，透着殷殷恳切，望向褚韶华。阳光下，褚韶华眼中似有一层水光流动，褚韶华知道，人的生命中不会总有这样合适的人在等你，可能，错过闻知秋后，以后再不会有这样的人对她说，这就是西方说的爱情，也不会再有人说自当视彼此的孩子为己出。褚韶华忍不住抚上闻知秋的脸颊，透过闻知秋的眼神，褚韶华知道，起码在这个时刻，闻知秋是真的这样想。如果她从没有成过亲嫁过人，这样的男人，她不论如何都愿意冒险一试。可是，如今的褚韶华，已禁不起半点风险。她已经不愿意在婚姻上冒险了，她此生再不能将自己的一生寄托于一个男人身上。褚韶华这声叹息似是来自灵魂深处的惋惜，“闻先生，知秋……”

褚韶华的手放开闻知秋，却被闻知秋牢牢握住，不待褚韶华的拒绝说出，闻知秋更进一步，觉声道，“韶华，我不信还有人比我更真心。”

“如果我们更早相见，我说什么都会嫁给你这样的人。如果再晚一些，等我可与你比肩，我也不会拒绝你。”

“我们并没有什么不能比肩的，韶华，我尊重你如果尊重我自己。何况，你可不是这样不自信的人，你也说过，当你在我这个年纪的时候，你不见得就不如我。”

“你现在是市政厅的秘书长，我只是小小商行的合伙人，这叫比肩吗？你的确不介意我们的身份差别，我也不认为我会不如你。我们做朋友，这没什么问题，可我不会同你做夫妻。商场上不合适，无非是一拍两散，银钱上的计较。夫妻不合适，要分割的不只是钱，还有血亲骨肉。