午后翠云巷。一匹白马缓缓在陈府门前停下。陈问宗动作轻盈的翻身下马，落地时，已有家中小厮迎上来，从他手中接过缰绳与马鞭。陈问宗无声中轻轻提起衣摆，跨过高高的门槛，往朱门深处走去。一名健仆端着锃亮的铜盆凑上前来：“公子，擦把脸吧。”铜盆里是备好的热水，铜盆边缘搭着一块白色的帕子。陈问宗拾起帕子，沾了沾热水，从额头到下巴抹了两遍，这才觉得神清气爽了一些。陈问宗将白帕子叠好重新搭回铜盆边缘，轻声问道：“父亲呢？”健仆低声道：“老爷下令将那昧了钱的小厮杖毙之后，便令人备车去了衙门，似是还有公务要处理。”“母亲呢？”健仆答道：“夫人约了张夫人，一同前往裁衣局挑选绸缎。”“问孝呢？”健仆继续答道：“二公子与朋友出门了，说是要去东市游玩。”陈问宗一阵恍惚，今日家中死了一名小厮，但府中好像没有人受到影响，一切如常。“管家呢？”“管家挨了板子后，被我们抬回屋里歇着了。”“我去看看他。”陈问宗穿过长长的朱红门廊，来到下人所住的后宅里。刚进院子，他便听到管家咒骂的声音：“那小兔崽子如今傍上王府，翅膀硬了，竟然还敢在老爷面前告状啊，你涂药轻点。”啪的一声，管家屋里像是有谁挨了一记清脆的耳光，很快便听到一名小厮慌张道：“我再轻点。”陈问宗皱起眉头，管家此时的语气，与往日自己听到的完全不同，判若两人。他走上前去掀开棉布门帘，只见管家光腚趴在床榻上，一名小厮为他涂着药，床榻边上还摆着一盘果脯与糕点。管家余光见陈问宗进来，立刻起身提起裤子，感激涕零道：“公子，您怎么来这后院看望我了，这下人住的污秽之地，可不是您该来的地方。”陈问宗缓声道：“你挨那十杖不轻，一定要好好修养才是，方才我去寻了陈迹，却没能将他带回来。”管家凝声道：“公子您去寻他做什么，别看他此时装腔作势，无非是苦肉计想要骗老爷心疼他。您与老爷只要不理他，过些日子，他自会想办法回陈府来的。”“为何？”管家信誓旦旦：“你别看他如今一副不想回府的模样，他还真能舍了陈府的荣华富贵不成？”是啊，陈家累世公卿，当今家主陈鹿池还是当朝户部尚书，有几人能放下这般门楣呢？可陈问宗回忆着方才见到的陈迹，他分明觉得，对方神情笃定且平静，是真的想要与陈府恩断义绝。他沉默许久：“管家，好好修养吧，我去看书，交代后厨，今晚不用备我的晚膳了。”“是。”陈问宗出门穿过深邃的院子，回到自己屋中，坐于桌案前，本想着温习一遍经义，翻了几页书却怎么也看不进去。后天便是秋闱了，他又以一方黑玉镇纸抚平宣纸，想要写一篇策论，毛笔沾满了墨汁，却迟迟没有下笔。陈问宗脑海中，总是回荡着郡主的责问，还有牛车上的欢声笑语，无法平息。片刻后，他竟站起身来，往外走去，对门口候着的小厮说道：“备马。”陈问宗匆匆来到门口，翻身上马，他双腿轻轻一夹马肚，纵马往城南驰去。他想要认认真真给陈迹道个歉，弟弟受伤了，却不曾关心过，自己这兄长的确愧对圣贤。化雪后的官道泥泞崎岖，且越靠近刘家屯，路面便越黑，满地都是从牛车上漏掉的煤渣。刘家屯不似想象中那么僻静，只见屯子口往来商贩，牛车络绎不绝，有拉着粘土进去的，也有拉着瓷器出来的。屯子里竖着好些烟囱，源源不断向天空喷吐这白色的烟气。力棒们初雪天里穿着单衣，踩着漏风的草鞋，忙碌着装卸货物。整个刘家屯，就是一座巨大的陶瓷器作坊。陈问宗骑于马上，招收拦下一位力棒温声问道：“请问你们有看见世子与郡主吗？”力棒有些茫然：“世子与郡主怎么会来俺们这种地方，这位公子走错地方了吧？”陈问宗沉默片刻，他也以为自己走错了地方。可陈迹在医馆门前分明说的就是刘家屯。他又问道：“那你是否有看见一行八人，来到刘家屯？其中还有位和尚。”力棒恍然：“您说他们啊。他们刚刚用一枚金簪子，将老周家那弃置的窑厂盘下来，您左拐之后完。